从2003年开始，中集集团尝试用模块化、标准化的方式进军国际建筑市场。用废旧二手集装箱建造酒店和公寓，当年就获得了迪拜连锁酒店的订单，建造了全球首家集装箱房屋酒店。

中集集团总裁麦伯良表示：集装箱最大的理念就是标准化，标准化才能最大限度地提高效率，最大程度节约资源、节约能源，所以我们把集装箱这一理念变成一个模块化的集装箱建筑。传统的建筑模式花三年时间建个酒店，建完以后结构装修、配家具、装水装电等等，现在不是，我们把酒店70%的工作可以在工厂完成，而且可以在中国的工厂完成。

金融危机发生后，这种模块化集装箱建筑方式开始得到了国际市场的认可。在英国，中集用同样的技术为客户建造了两座可回收的集装箱房屋酒店已经­投入运营。在荷兰，中集用集装箱建造了有1000个房间的集装箱房屋学生公寓，让阿姆斯特丹成为世界上拥有最多集装箱房屋的城市。集装箱房屋的主体原料可以利用被淘汰的废旧二手集装箱，这样做不仅大幅度降低了成本，创造了全新的市场需求和用户价值，而且创造了丰厚的附加值，为集装箱产业延伸出了一个新的领域。